Né à Bamako au Mali.
Dès son plus jeune âge, il rêve de faire des films mais le pays, qui accède à l’indépendance en 1960, a grand besoin d’instituteurs. Pendant dix ans, il enseigne dans des villages. Par ailleurs, il écrit des pièces de théâtre dont “Pouvoir de Pagne”. En 1979, il est reçu au concours du Centre National de Production Cinématographique (CNPC) du Mali.
Il est assistant sur "Nyamanton" et "Finzan" de Cheick Oumar Sissoko. En 1991, il réalise son premier long métrage "Ta dona", présenté, en 1991, au Festival International du Film de Cannes dans la section «Un certain regard». "Taafé Fanga" a été présenté à la Quinzaine des Réalisateurs en 1997.