Sarah Bouyain est née en 1968 d'une mère française et d'un père burkinabé. Après des études de mathématiques, elle intègre l'école de cinéma Louis-Lumière à Paris. Elle fait ses débuts avec le court métrage "Solange" en 1992, puis occupe le poste de second assistante caméra sur le film "Léon" de Luc Besson. Elle s’implique ensuite dans la production de divers longs métrages, "Le cri du cœur" (1992) et "Sucre Amer" (1997), de documentaires, "Vin de France" (1993) et de courts métrages, "Y’a d’la joie" (1993) et "Baby sister" (1993). En 1997, elle est co-auteur, co-réalisatrice et cadreuse sur "Niararaye", un documentaire sur le making-of de "Kini et Adams" de Idrissa Ouédraogo. Elle réalise en 2000 un film documentaire sur le métissage colonial, intitulé "Les enfants du Blanc".